有两只铁水桶每天都要跟随主人走很远的山路到一口石头砌的井里打三次水，由于主人是年迈七十的老者，所以在打水时水桶难免有些磕磕碰碰。
有一只水桶成天满腹牢骚不停地埋怨主人不爱惜它，总使得它伤痕累累。其实主人也是没有办法，在打水时小心了又小心还是避免不了磕碰。每次打水回到家老者总是把水桶放在松软的地方，看着磕碰的伤疤只能是叹息着吸闷烟。
一天那只满腹牢骚的水桶突然有一个想法：“如果我要是磕碰地漏了水，不就是能好好休养休养了吗!”于是在打水的时候它就拼命地摇摆乱动，结果真的在靠近底部的地方漏了一小洞。
第二天主人只好用别的器具代替了那只漏水的水桶。漏水的水桶躺在舒服的平台上十分庆幸自己的遭遇，心里想着另一水桶的愚蠢。
过了没有几天家里来了一位工匠把漏水的桶修好了，但水桶的容量减小了。主人感觉有点可惜，工匠看出了老者的心事，并建议说：“这没有什么可惜的比不能用好多了。对了，你年纪大了体力不支还不如再买一只容量小的水桶搭配着用，你又轻松又减少了桶的磕碰。就是多走趟路嘛，再说了干活时，情愿走十步远不走一步喘。”结果老者接受了工匠的建议，买了一只容量小的桶，那只没有漏水的桶就装满了粮食放在了安全舒适的屋里。而那只自认为聪明又满腹牢骚的水桶，每天必须跟着主人打四次水，时间长了也有磕碰，甚至是摔倒在石头砌的井台上。
一只铁水桶文字版网址：
中国民间故事胎教故事大全